L’organismo umano ha cellule adipose bianche, beige e marroni. Come si comportano? Quale offre vantaggi e quale è negativo? In questo articolo lo dettagliamo.
Sapevi che esistono diversi tipi di grasso corporeo? Il corpo ha adipociti (cellule adipose) di colore bianco, beige e marrone. Pertanto, a seconda del suo colore, il grasso ci avvantaggia o ci influenza negativamente.
Il grasso corporeo bianco è quello che tutti conosciamo, cioè quello che si accumula. Agisce come riserva di energia e il suo impatto metabolico è responsabile di tutte le patogenesi associate all’obesità. Purtroppo è il tipo di grasso più abbondante nel corpo umano ed è più alto nei soggetti obesi.
Questo tipo di grasso corporeo è termogenico, cioè attiva il metabolismo per ottenere energia sotto forma di calore. Infatti, il suo colore scuro è dovuto alla sua alta densità di mitocondri (unità energetiche delle cellule).
L’attivazione degli adipociti bruni aumenta l’ossidazione degli acidi grassi (lipolisi).
Fino a pochi anni fa si pensava che questo tipo di grasso corporeo fosse presente nei neonati solo per mantenere una temperatura ottimale dopo la sua comparsa nell’ambiente esterno.
Tuttavia, oggi si sa che, sebbene in misura minore, è presente anche negli adulti e che è maggiore in chi è più magro, secondo uno studio pubblicato sulla rivista “Current Opinion in Lipidology”.
I soggetti con obesità hanno meno adipociti bruni.
Nel neonato è localizzato nella regione interscapolare e può rappresentare il 5% del peso corporeo totale. Negli adulti, è sparso tra gli adipociti bianchi, principalmente nel collo, nella regione sopraclavicolare, nel tessuto peri-aortico, nella regione paravertebrale e nell’area perirenale.
La scoperta del grasso beige è la più recente. Si tratta di adipociti bianchi che si comportano come marroni per l’azione di determinati stimoli che attivano la secrezione di irisina. Quando lo stimolo viene rimosso, gli adipociti bianchi recuperano il loro comportamento originario.
L’irisina è un ormone che provoca l’imbrunimento del grasso bianco.
Tuttavia, questo tipo di grasso si riduce con l’età, come affermato in un articolo pubblicato sulla rivista “Frontiers in Endocrinology”.
Sulla base di quanto sopra, diventa evidente quali tipi di grasso corporeo sono i più sani. L’obiettivo sarebbe aumentare il numero di adipociti bruni e massimizzare la conversione del grasso bianco in beige.
La scoperta del grasso beige è la più recente. Si tratta di adipociti bianchi che si comportano come marroni per l’azione di determinati stimoli che attivano la secrezione di irisina. Quando lo stimolo viene rimosso, gli adipociti bianchi recuperano il loro comportamento originario.
L’irisina è un ormone che provoca l’imbrunimento del grasso bianco.
Tuttavia, questo tipo di grasso si riduce con l’età, come affermato in un articolo pubblicato sulla rivista “Frontiers in Endocrinology”.
Sulla base di quanto sopra, diventa evidente quali tipi di grasso corporeo sono i più sani. L’obiettivo sarebbe aumentare il numero di adipociti bruni e massimizzare la conversione del grasso bianco in beige.
Stimoli che favoriscono l’imbrunimento del grasso bianco
Il freddo (<20ºC) e l’esercizio fisico sono gli unici due stimoli in grado di attivare il grasso bruno e far sì che il grasso bianco si comporti momentaneamente come tale. Questo sarebbe fondamentale nella gestione dell’obesità e delle sue complicanze.
La ricerca attuale continua a cercare modi per dorare il grasso bianco e/o massimizzare l’effetto della doratura.
Questo è particolarmente importante nei casi di obesità iperplastica perché c’è un aumento del numero di adipociti. Attualmente, i diversi modi di affrontare il sovrappeso e l’obesità consentono solo di ridurre le dimensioni degli adipociti e non il loro numero.
Pertanto, le persone la cui obesità è stata acquisita durante l’infanzia (obesità iperplastica) manterranno sempre una tendenza obesogenica più elevata rispetto a coloro che sono diventati obesi in seguito (ipertrofici). Qui, poiché non possiamo eliminare gli adipociti, è fondamentale farli comportare in modo diverso.
Ad oggi, l’esposizione al freddo è lo stimolo più potente ed efficace per attivare il grasso bruno e far diventare marroni gli adipociti bianchi. Tuttavia, non sono ancora note strategie di esposizione che siano efficaci senza essere dannose per il soggetto.
I ricercatori continuano a cercare strategie efficaci che non comportino esposizioni prolungate al freddo.
Quanto sopra costituisce un’ulteriore prova che i benefici dell’esercizio fisico vanno oltre il dispendio calorico che la sua pratica comporta. Sappiamo che è in grado di stimolare il tessuto bruno e far sì che il bianco si comporti momentaneamente come lui. Inoltre, come abbiamo sviluppato in precedenti pubblicazioni, è in grado di modificare l’epigenetica obesogenica.
La scienza ha dimostrato che ci sono 3 diversi tipi di grasso nel corpo. Tuttavia, non si sa ancora con precisione come stimolare l’aumento dei depositi di grassi considerati salutari per la salute. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo senso.
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